Le musée national d'anthropologie offre de vastes collections de pièces précolombiennes mexicaines monsialement réputées.
Les mayas sont le peuple mésaméricain qui a produit les oeuvres les plus nombreuses et les plus durables. L'art maya se distingue par son approche naturaliste. Les mayas emploient différents matériaux pour orner leurs constructions et fabriquer leurs objets fonctionnels et sacrés : pierre, bois, céramique, stuc, jade et os. Les bas-reliefs de Palenque donnent un apperçu de leur mode de vie, de leur stratégie guerrière, de leurs costumes, de leurs croyances et de leurs nombreuses coutumes.
Culture Maya classique. Tête en stuc (IIIe - IXe).

La civilisation olmèque souvent appelée civilisation mère, à cause de son influence sur les cultures suivantes, est la première civilisation du Mexique. Les Olmèques s'établirent sur la côte chaude et humide du golf vers 1200 ans avant J-C. Les grands sites de San Lorenzo et La Venta instaurèrent leur pouvoir polotique, économique et religieux sur de vastes régions et de nombreux indiens. Vers le début du millénaire la culture olmèque tomba dans l'oubli. Les vestiges les plus impressionnant sont les énormes têtes sculptées en pierre.
Statue de pîerre olmèque, inscription hiéroglyphique.

Au troisièmme jour de notre voyage, sur la route de Teotihuacan. Sur des kilomètres, à la sortie de Mexico, les "cabanons" grimpent en rangs serrés sur les flans de montagne. Des millions de gens s'entassent ainsi, sans permis aucun, sans eau courante, sans électricité. Le gouvernement a pourtant construit dans la plaine un certain nombre d'HLM, souvent à un étage, d'aspect triste et monotone.

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Mexico : 2500 mètres d'altitude et 18 millions d'habitants ! Construit par les aztèques en 1325, les bâtiments s'enfoncent.
La bourse de Mexico occupe un immeuble futuriste flanqué d'une tour de bureaux fine comme un crayon. La salle des opérations est couverte d'un dôme en verre.

"Le lieu où les hommes deviennent des Dieux" est l'une des cités les plus impressionnantes de l'antiquité. Fondée avant l'aire chrétienne, cette ville colossale qui compta jusque 120 000 habitants et couvrait plus de 20 km2 a dominé la région pendant 500 ans. Elle fût ensuite détruite, peut être par son propre peuple, et abandonnée vers 650. Les Aztèques, qui croyaient que le site avait été bâti par des géants, la considéraient comme sacrée.
Temples, palais, et pyramides du centre cérémoniel témoignent de la splendeur de la ville, mais révèlent peu de choses sur les fondateurs et ses habitants : leur origine, leur mode de vie et leur déclin même restent mystérieux.

Dans une vallée fertile, à 1500 mètres d'altitude dans la Sierra Madre del Sur, Oaxaca est l'une des villes coloniales les plus charmantes et le mieux préservé du pays. Fondée en 1529 dans une région autrefois dominée par les Mixtèques et les Zapotèques, la colonie espagnole devînt rapidement la plus grande ville du sud. Aujourd'hui elle conserve malgré tout un peit air provinçal dû à la présence de nombreux indiens.
L'église Santo Domingo est la plus extraordinaire des nombreuses églises de la ville. Commencée en 1572, elle fût achevée plus de 200 ans plus tard, son coût s'élevant à plus de 12 millions de pesos d'or. La façade sobre contratse avec l'intérieur étincelant de plâtres dorés et stucs colorés, mélange sublime des styles gothiques, roman, baroque et mauresque.
Les représntations du Christ dans les églises mexicaines sont tout à fait innatendues. Dans Santo Domingo on trouve un Christ couché, comme s'il se prélasssait à la plage...

Le temple des fresques, observatoire servant à suivre les mouvements du soleil. Les murs intérieurs sont richement décorés de peintures à motif répétés de serpents mythiques.

Grands chapeaux ornés de rubans multicolores. Interdiction formelle de photographier. Des "gendarmes", panchos et pantalons blancs et gourdins à la main, en cas de désobeissance ! même tarif pour l'église et son intériur. Il faut d'ailleurs obtenir, en l'occurence, un laisser passer.

En fin de journée sous serons à San Cristobal. Auparavant, nous nous arrêtons au village indien de San Juan Chamula. C'est dimanche, jour de marché. Les 57 groupes indiens du Mexique ont chacun leur langue : ici, c'est le trotzile. Mais le dimanche, sur la place publique, assis en demi cercle : les notables des régions alentour. Chacun peut leur adresser revendications ou demandes.

Fondée en 1528 par les espagnols et marquée par des siècles d'isolement, San Cristobal dégage une atmosphère de ville coloniale asoupie. Mais la cité a une longue histoire de conflits entre indiens et descendants des colons espagnols. C'est ici que débuta le mouvement zapatiste en 1884 et la présence militaire y est toujours importante.
En sortant de San Cristobal : la route en direction de Palenque traverse une zone forestière et montagneuse. Arrêt aux cascades d'Agua Azul

Les édifices monumentaux de ce site mystérieux et impressionnant au coeur de la jungle ont été particulièrement bien réservés. Les Mayas s'y installèrent vers 100 avant J-C mais c'est entre 600 et 800 que Palenque atteignit son apogée et devint la capitale régionale. Après un déclin brutal, au début du Xe siècle, elle fût abandonnée à la jungle tentaculaire.

La colonie espagnole de Campeche s'installa à l'emplacement d'un village de pêcheurs mayas vers 1540. Grand port de la péninsule du Yucatan à l'époque coloniale, elle exportait vers l'Europe du bois et des racines utilisées en teinture textile en grande quantité.
La porte de la Mer et la porte des Terres donnent accès à la vieille ville. De l'une à l'autre court la Caille 59, bordée de maisons coloniales à un seul niveau. Venant de Palenque, et avant de nous rendre à l'hotel, c'est un réel plaisir que de se promener dans ces rues, aux maisons peintes avec des couleurs vives, rose, ocre et bleu.